CLOETTA: UTVÄRDERAR MÖJLIGHETER I USA – VD

STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Konfektyrbolaget Cloetta stiger kraftigt på börsen efter att ha höjt utdelningen, rapporterat en organisk tillväxt på 5,7 procent samt rapporterat en rörelsemarginal norr om 11 procent – detta trots att vd Katarina Tell så sent som för ett kvartal sedan varnat för att bolaget stod inför "en riktig utmaning" för att leverera tvåsiffrig rörelsemarginal i det sista kvartalet.

"En fördel vi har är att vi finns i flera olika kategorier. /…/ Vad vi gjorde var att lägga om butiksarbetet och kampanjerna på att fokusera på de andra kategorierna i stället för chokladen vilket ledde till en bättre mix som hjälpte oss med lönsamheten", säger vd Katarina Tell till Nyhetsbyrån Direkt på onsdagsmorgonen.

I det tredje kvartalet uppgav bolaget att den historiskt höga kakaoprisnivån förväntades påverka Cloetta "med full effekt" endast under det sista kvartalet i år. Katarina Tell vill dock inte kommentera hur rörelsemarginalen påverkades av kakaopriserna under årets sista kvartal.

Kan man förvänta sig att Cloetta fokuserar på annat än chokladsegmentet framåt givet hur kakaopriserna ser ut?

"Jag är nöjd med hur vi hanterade chokladpriset under 2024. Vi tar höjd för de ökade kostnaderna och vi kommer fortsätta att ha den strategin även 2025. Men det är för tidigt att spekulera i hur det kommer utvecklas. Så som vi hanterade det 2024 förväntar jag mig att vi kommer hantera det 2025 också", säger vd:n.

I sitt vd-ord lyfter Katarina Tell att Cloettas "relativt begränsade" försäljning till USA ökade med cirka 30 procent under 2024, drivet av den senaste tidens ökade intresse för lösviktsgodis i USA.

"Vi har en liten försäljning i USA som vi sett växa. Fördelen med USA är att konsumenterna är villiga att betala ett högt pris för svenskt godis", säger vd:n om trenden.

Är det här något att satsa vidare på eller ser ni det som en kortsiktig trend?

"Vi utvärderar möjligheterna men har inte tagit något beslut. Vi ser ju den positiva försäljningen vi har på det vi säljer i dag så självklart utvärderar vi möjligheterna."

Inkluderar dessa "möjligheter" ett förvärv eller vill ni växa organiskt?

"Det har vi inte alls kommit till utan det är alldeles för tidiga att säga."

På tal om saker som är för tidigt för att kommentera så utvärderar Cloetta fortfarande sitt beslut om att pausa projektet med en ny fabriksanläggning i Nederländerna.

"Vi har lovat att återkomma under kvartal ett och det kommer vi göra. Det man ska komma ihåg är att det här är den enskilt största investeringen i Cloettas historia. Utifrån det måste vi göra en ordentlig utvärdering, speciellt med tanke på allt som har förändrats sedan beslutet togs i maj 2022", säger Katarina Tell.

Torsdagen den 27 mars bjuder konfektyrbolaget in till en investerardag för att ge en uppdatering av Cloettas verksamhet, utveckling och strategiska prioriteringar. "Inte helt konstigt när en ny vd kommer in", enligt Katarina Tell.

Kommer det presenteras nya finansiella mål?

"Det är inget som vi har beslutat kring ännu."

Är Cloettas främsta konkurrens andra aktörer eller hälsotrender och läkemedel likt Ozempic?

"Jag skulle vilja återkomma till den frågan på investerardagen. Vi har en del sockerfria produkter och alternativ till godis. I Finland har vi exempelvis ett brett sortiment som är innehåller xylitol och som är bra för tandhälsan. /…/ Vi har ett rätt brett sortiment."

Vid klockan 09:30 på onsdagen var Cloetta-aktien upp med nära 10 procent och den senaste tolvmånadersperioden har aktien avkastat nära 50 procent.

"Generellt sett så tycker jag att mycket på Cloetta går åt rätt håll nu. Jag är mycket nöjd med året och framför allt det här sista kvartalet", säger vd:n.

Är kursutvecklingen det senaste året din förtjänst eller tog du över i ett bra tillfälle?

"Det jag i alla fall kan säga är att jag har varit i företaget i snart sju år och suttit i koncernledningen och varit ansvarig för 30 procent av marknaden, så jag har bidragit från det hållet i alla fall", säger hon och fortsätter:

"Jag känner att jag har tagit över i ett bra läge men jag känner också att jag varit en del av att skapa det företag som jag är på nu. "