SSAB: HAR MÖJLIGHET BROMSA ELLER SKJUTA FRAM LULEÅPROJEKT - VD

STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Stålbolaget SSAB:s planer för elektrostålverket i Luleå står fast, men med brasklappen att möjligheter finns att bromsa eller skjuta fram investeringen om 4,5 miljarder euro beroende på marknadsförutsättningarna.

"Men vårt huvudspår är att köra på enligt plan", säger SSAB:s vd Johnny Sjöström till Nyhetsbyrån Direkt.

Strax innan jul gav Mark- och miljödomstolen klartecken till SSAB:s Luleåprojekt som ska tas i drift 2028. Kort därefter blev dock tillståndsbeslutet överklagat.

"Vår bedömning är att det här inte kommer att få några större konsekvenser, utan att det är ett normalt förfarande, och att det inte finns så mycket bakom det. Vi har jobbat väldigt nära de som har hållit på med det här godkännandet och vi har sett att vi har uppfyllt alla krav de har. Så vi har svårt att de vad det skulle vara som gör att man ändrar beslutet. Vi känner oss trygga", säger Johnny Sjöström.

Du ser ingen risk att tidsplanen förändras på grund av detta?

"Det är inte vår bedömning."

Har det funnits diskussioner om att skjuta fram Luleå-projektet med anledning av nuvarande marknadsläge?

"Vårt huvudspår är att köra på enligt plan. Sedan är det så att vi bevakar vad som händer på marknaden och har byggt in en flexibilitet i hela det här projektet där vi har möjlighet att bromsa eller skjuta fram eller vad som krävs för att kunna anpassa oss."

På samma tema kom för drygt två veckor sedan uppgifter i amerikansk media om att SSAB dragit sig ur förhandlingarna om ett federalt stöd på upp till 500 miljoner dollar i USA för en anläggning liknande det fossilfria stålverk som bolaget planerar i Luleå.

"Det stämmer att vi dragit tillbaka vår ansökan och inte lägre förhandlar med Department of Energy", säger Johnny Sjöström.

Planerna på det här stålverket har alltså dragit tillbaka?

"Vi fokuserar på det som är viktigast för oss just nu. Att färdigställa konverteringen i Oxelösund är en prioritet, att göra färdigt investeringen i Luleå är också en prioritet. Det är det som är fokusområdet, och det är två strategiskt viktiga investeringar för oss, och så får vi se vad som händer framöver."

I rapporten för det fjärde kvartalet, där SSAB:s rörelseresultat och omsättning var något högre än analytikerna förväntningar, lyfter vd:n fram att han tycker att specialstålsdivisionen gjort ett bra resultat där SSAB lyckats hålla uppe priserna.

"Det är viktigt att vi har produkter som skapar unikt kundvärde så att kunderna är beredda att betala en premie för det och det ser vi i vår specialstålsdivision", säger Johnny Sjöström.

Under det fjärde kvartalet minskade dock leveranserna med 7 procent inom SSAB Special Steels. Rörelseresultat för enheten uppgick till 629 miljoner kronor (847).

"Vi har en säsongsbetonad effekt där många av kunderna väljer att inte köpa och lagerhålla precis före årsskiftet, så är det varje år. Men det här året var det något lägre än vad det brukar vara. Vi ser en minskad efterfrågan på den europeiska marknaden, där många sitter och väntar på att räntorna ska sjunka, att konstruktionssegmentet och bilindustrin ska komma i gång på riktigt igen", fortsätter vd:n som lyfter fram att gruvindustrin, som är ett viktigt segment för SSAB, är mer global och fortsätter tuffa på, vilket gynnar Special Steels.

"Det är därför vi tror att leveranserna inom Special Steels kommer att öka under det första kvartalet och se bättre ut", fortsätter SSAB-chefen.

Samtidigt spår ni att priserna inom Special Steels kommer bli något lägre.

"Vi har prisnivåer där som historiskt sett är ganska höga. Tittar man på vad det normala priset för plåt så ligger det betydligt lägre, och nästan på en nivå som gör det svårt för våra konkurrenter att tjäna pengar över huvud taget. Så jag är inte så orolig för priserna och påverkan där. Jag hoppas att vi kommer att få en bra utveckling av volymerna under det första kvartalet."

Vidare gör SSAB anpassningar inom hela koncernen med ramen för flexibla arbetstider samt med en restriktiv hållning kring kostnader i inledningen av 2025.

"Vi har lagt en budget, och ser man att man inte riktigt når upp till den budgeten som vi har lagt så har vi ett normalt förfarande att jobba med kostnadssidan för att nå upp till det som vi har satt som mål. Dessutom har vi en minskad efterfrågan på stål och kanske en lägre produktionstakt då är det fullt naturligt att man använder sig av det som kallas TOF (Tillgänglighet och flexibilitet) som kan spara oss pengar", säger Johnny Sjöström.

Hur mycket väntas ni spara in på det här?

"Vi har en tydlig plan, men vi har valt att inte kommunicera den."

Johnny Sjöström tillträde som vd för SSAB den 28 oktober efter Martin Lindqvist. Han kommer närmast från rollen som divisionschef för SSAB Special Steels.

"Vi har legat i framkant i många år när det gäller unika produkter, unika stålsorter och unikt kundvärde. Det är något som jag vill fortsätta jobba med och lyfta fram och sätta mer fokus på. Det finns ett jättestort intresse från till exempel bilindustrin att få mer höghållfast stål in i bilarna, för att göra bilarna lättare. Det finns också ett stort intresse från bilindustrin att hitta nya ytbeläggningar, och det här är något som vi är väldigt intresserade av och vill växa inom. Vi har sett en utökad efterfrågan från exempelvis företag som Tesla och General Motors inom det här", säger Johnny Sjöström.