EU skärper tonen – nya regler för nikotinprodukter kan förändra marknaden

EU tar nu ett rejält grepp om nikotinmarknaden. Efter flera års diskussioner och påtryckningar från medlemsländer och hälsoorganisationer är unionen på väg att införa gemensamma regler för produkter som e-cigaretter, så kallade vapes, och andra nya tobaksprodukter. Marknaden har hittills varit splittrad med stora skillnader mellan länderna när det gäller regler och beskattning. De nya direktiven ska skapa tydlighet och likvärdiga villkor, vilket kan få stora konsekvenser för producenter, e-handlare och investerare.

EU:s planer är tydliga: samma regler ska gälla i hela unionen. Oavsett om du säljer i Paris, Prag eller Piteå ska det vara samma skattetryck, samma märkning och samma nikotingränser. Det mest kännbara förslaget just nu är en gemensam punktskatt på vape och andra nya nikotinprodukter – vilket kan få priset att rusa i vissa länder.

Men det stannar inte där. EU vill också se striktare regler kring hur produkterna får se ut, vad de får innehålla och hur de får marknadsföras. Det pratas om gränser för nikotinstyrka, tydligare innehållsdeklarationer och stopp för alltför säljiga budskap. Allt paketerat i en förordning som kan börja gälla snabbare än många tror – kanske redan under 2025. För bolag som inte har koll på detaljerna är det läge att vakna nu.

För svenska e-handlare är det blandade känslor. Högre skatter och fler regler kan bli svåra att hantera – särskilt för mindre aktörer med små marginaler. Men samtidigt kan en mer enhetlig EU-marknad bli ett lyft för dem som redan har ordning på sina affärer. Och där ligger många svenska bolag bra till. De har ofta kontroll på leveranskedjan, jobbar digitalt och har redan infört lösningar för spårbarhet och åldersverifiering.

Just sådana saker – teknik, transparens och datadrivna flöden – kommer att spela en större roll framöver. De som kan visa att de vet vad de gör kommer att ha lättare att möta nya krav utan att tappa fart. Och i en marknad där konsumenterna blir mer medvetna och reglerna stramas åt, kan det faktiskt bli en konkurrensfördel att vara just svensk.

För investerare är läget lite tudelat. På kort sikt innebär EU:s nya linje osäkerhet. Regleringar har en tendens att skrämma bort kapital, i alla fall tills man vet vad som gäller. Men på längre sikt är det ofta precis tvärtom. När reglerna blir tydliga och marknaden mer förutsägbar ökar intresset – inte minst från institutionellt kapital som ofta söker stabila förutsättningar.

Dessutom kan regleringen rita om spelplanen. Mindre bolag kan tvingas kasta in handduken eller sälja till större aktörer. Det kan öppna dörrar för konsolidering och skapa helt nya investeringsmöjligheter. Samtidigt börjar fler få upp ögonen för områden runt själva produkterna – som tekniklösningar för att följa regelverken och hålla koll på var produkterna kommer ifrån. Det är sektorer som hittills fått lite mindre uppmärksamhet, men som nu snabbt växer i betydelse.

Att EU-kommissionen lagt fram skarpa förslag betyder inte att allt är klart. Tvärtom. Nu väntar en politisk dragkamp där olika intressen kommer att göra sitt yttersta för att påverka utfallet. Industrin – inklusive tillverkare och återförsäljare – är redan igång med intensiv lobbying för att mildra eller skjuta upp vissa delar av paketet. Det handlar bland annat om att tona ner skattetrycket, ifrågasätta tekniska begränsningar och lyfta fram innovation som riskerar att hämmas.

Men det finns även starka krafter som försöker snabba på processen med att inkludera nya produkter i EU:s tobaksskattelagstiftning. Organisationer som Smoke Free Partnership, där svenska Tobaksfakta ingår,  har länge tryckt på kommissionen att snarast publicera ett konkret förslag för beskattning av e-cigaretter och andra nya nikotinprodukter.

Allt pekar på att grunddragen i regleringen blir av, men exakt hur och när är fortfarande öppet. För den som är verksam i branschen, eller funderar på att investera, gäller det att ha koll på beslutsprocessen. 
Kort sagt, det händer saker. Och för den som tycker om att ligga steget före kan det vara läge att börja positionera sig redan nu. Bryssel kan snart ha startat nästa stora rörelse i nikotinsegmentet.