ASTOR: VILL SÄTTA UPP FLAGGA I YTTERLIGARE ETT NORDISKT LAND - FC

STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Försvarskoncernen Astor, som både är leverantör till försvarsmakter och andra försvarsbolag, siktar på att genom förvärv etablera sig i ytterligare ett nordiskt land så snart som möjligt.

"Vi vill sätta upp en flagga i ett annat nordiskt land så snart som möjligt", sade Astors finanschef Wictor Billström vid en investerarpresentation på fredagen i spåren av veckans flera besked från företaget.

Astor finns för närvarande på åtta platser i Sverige, samt har viss verksamhet i Finland och ett försäljningskontor i München.

"Tiden att köpa är nu", tillade han om förvärvsagendan.

I nuläget har Astor avancerade förvärvsdiskussioner med flera företag som sammanlagt omsätter över 500 miljoner kronor.

"Vi vill exekvera så snart som möjligt på den lista av förvärvskandidater vi har", uppgav Wictor Billström.

Han konstaterade att det politiska landskapet på senare tid har präglats av turbulens och besked om ökade försvarsutgifter. Det finns nu mycket intresse för försvarsmarknaden, så Astor är nöjda med att bolaget gjorde flera förvärv innan den senaste tidens intresseökning, sade finanschefen.

Astor genomförde tidigare i veckan en riktad nyemission på 150 miljoner kronor som ska stötta förvärvsstrategin. Teckningskursen blev 11 procent under stängningskursen, men dagen efter lyfte aktien med 19 procent.

Pengarna från den riktade emissionen kan finansiera förvärv, samtidigt som bolaget skulle kunna ta lån. Astor ser samtidigt i förvärvsdiskussioner ett stort intresse bland målföretagens ägare att få betalt med Astor-aktier, enligt finanschefen.

Astor noterades för två år sedan och har närmare tio dotterbolag inom delvis olika teknikområden. Målet är att storleksmässigt etablera Astor som en spelare i mittensegmentet - mellan stora företag som Saab och små företag. Om man är liten och kanske bara har en produkt är det svårt att konkurrera på den globala marknaden, resonerar Astor-chefen.

Om man är en del i en större koncern kan kostnaderna sjunka och man kan exempelvis delta mycket mer på mässor och liknande, sade han.

Astor har affärsområdena Astor Tech, Astor Industry och från nästa vecka även Astor Protect, dit Airsafe-verksamheten flyttas. I Astor Protect, där bolaget har rekryterat en ny affärsområdeschef, vill bolaget göra mycket förvärv.

"Vi hoppas att detta affärsområde kommer att bli mycket större i närtid", sade Wictor Billström som uppgav att detta affärsområde kanske framstår som något topptungt just nu med bara ett dotterbolag, men det kommer att se bättre ut framöver, är budskapet.

Samtidigt utesluter han inte att ett fjärde affärsområde kan adderas till koncernen framöver.

"Vi lutar oss inte tillbaka. Vi är framfotade och kan komma att addera ett annat affärsområde", uppgav han.

Bolaget presenterade tidigare i veckan nya finansiella mål. Astor siktar på att 2028 nå en omsättning på 2,5 miljarder kronor med en ebitda-marginal på minst 15 procent.

Det nya omsättningsmålet på 2,5 miljarder kronor innebär ungefär att omsättningen ska åttafaldigas på fyra år. Det är i procent ungefär motsvarande resa som bolaget gjorde när man gick från 53 miljoner kronor i omsättning 2022 och var på väg mot det tidigare målet på 400 miljoner kronor 2026, som visserligen inte hade uppnåtts än, men där omsättningsökningen proforma var på god väg.

Astors finanschef ser förutsättningar för en slags snöbollseffekt nu när bolaget är större.

"Vi har momentum. Vi kommer nå dit", sade han angående omsättningsmålet.

Förvärven som bolaget spanar på spänner inom alla affärsområden. Bolaget tittar både på mindre objekt som omsätter 30-40 miljoner kronor och lite större med en omsättning kring 100-200 miljoner.

"På kort sikt vill vi särskilt expandera Astor Protect-affärsenheten", framhöll finanschefen som vill få mer skala inom detta nya affärsområde.

För närvarande kommer runt 60 procent av Astor intäkter från försvarsområdet. På en fråga om huruvida bolaget vill öka den andelen framöver svarade finanschefen jakande, samtidigt som han betonade att bolaget vill han en civil verksamhetsdel också.

"Det är bra att ha en blandning Det är lättare att driva innovation i den civila marknaden och sedan använda den innovationen i försvarsindustrin", enligt Wictor Billström.

Bland de förvärvskandidater som bolaget i nuläget tittar på finns det främst försvarsföretag, uppgav han samtidigt.

Försvarsmarknaden väntas vara fantastisk om man blickar tio år framåt, enligt Wictor Billström. Det är visserligen synd att det ska behöva vara så, men bolaget försöker göra det bästa av situationen, resonerar han.

Försvarsmarknaderna rör sig långsamt, noterade han vidare. De stora beställningarna kommer längst upp till stora spelare som Kongsberg och Saab och sedan kan det sippra ned, sade Astor-chefen.

"Det finns bra plats för mellanstora bolag", sade finanschefen för Astor, som delvis är underleverantör till andra försvarsbolag.

När det gäller förutsättningarna att nå marginalmålet uppgav han att bolaget planerar utrustningsköp i sina företag och att alla dotterbolag planerar att nyanställa. På kort sikt kan kostnaderna bli högre, men fördelarna kommer att komma framöver, är budskapet.

"Vi kan behöva göra vissa investeringar och fokusera på långsiktiga marginaler", sade finanschefen.

"Vi har bra operativa kassaflöde i en majoritet av våra dotterbolag, vilket kommer stödja en del av resan med kostnadsökningar", enligt Wictor Billström.

Astor kommer inte göra utdelning till aktieägarna nu när företaget investerar i tillväxt, framgick det vidare.

Finanschefen äger 3,5 procent av Astors aktiekapital och röster, enligt ägardatatjänsten Holdings.