EU: MÅSTE STÅ UPP FÖR REGELBASERAD HANDEL, ÄVEN NÄR USA VIKER AV - AHNLID

STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) EU bör inte bara reagera på andra aktörers handlingar, utan också agera utifrån sina egna intressen. Det viktigaste är att upprätthålla och stärka det regelbaserade systemet.

Det sade Anders Ahnlid, generaldirektör för Kommerskollegium, vid ett seminarium i Almedalen på onsdagen som handlade om hur EU bör svara på handelskonflikten mellan USA och Kina. Han belyste de stora utmaningar det globala handelssystemet nu står inför – och hur EU bör agera för att värna både sina ekonomiska intressen och grundläggande principer.

"Det handlar dels om att fortsätta arbetet inom WTO, dels om att bredda och förbättra vårt globala nätverk av handelsavtal", sade han.

Ahnlid pekade på ett allvarligt skifte i världshandeln där USA, både de facto och de jure, håller på att lämna det regelbaserade handelssystemet och Världshandelsorganisationen (WTO).

"Det är mycket sorgligt och beklagligt, men det är ett faktum. EU måste reagera på detta amerikanska agerande", sade han.

Han tyckte att EU-kommissionen hittills gjort ett bra jobb i att försöka nå en lösning med USA, och uttryckte förhoppningar om att ett avtal kan komma till stånd innan den utsatta tidsfristen den 9 juli. Samtidigt var han tydlig med att EU måste vara redo att vidta vedergällningsåtgärder om så inte sker.

"Det finns redan en beslutad, men pausad, åtgärdslista och ytterligare en på väg. Det är ett ansvarsfullt och nödvändigt svar på amerikansk unilateralism", sade han.

Ahnlid lyfte särskilt fram att om kinesiska varor i större utsträckning utestängs från USA, kommer de att söka sig till andra marknader, däribland EU. Denna handelsomläggning kräver vaksamhet, och enligt Ahnlid har kommissionen agerat ansvarsfullt genom att bland annat införa ett importövervakningssystem.

"Det finns en oro för att andra länder ska börja subventionera sina företag mer, särskilt om Kina ökar sin export till Europa", sade han.

Ahnlid lyfte också fram EU:s hantering av elbilsimporter som ett gott exempel på ansvarsfullt agerande, där man infört riktade åtgärder i stället för att godtyckligt införa kraftiga tullar likt USA.

"EU bör inte följa USA:s avvikelse från det regelbaserade systemet – vi ska stå kvar vid våra principer", sade han och tillade att den pågående krisen är ett tillfälle att på allvar stärka EU:s inre marknad.

"Den underpresterar i dag. Om alla medlemsländer bara implementerade de beslut som redan tagits om fri rörlighet för varor och tjänster, skulle EU:s BNP öka med 3–5 procentenheter. Det vore en enorm skillnad", sade han.

Han uttryckte förhoppningar om att Europeiska rådet ska ta steg i den riktningen vid kommande möte.

Samtidigt var Ahnlid öppenhjärtig med att förtroendet mellan EU och USA har fått sig en rejäl törn.

"Den transatlantiska länken har sårats allvarligt av hur den amerikanska administrationen agerar och hur presidenten ser på EU. Förtroende tar lång tid att bygga, men kan raseras snabbt."

Trots detta är hans förhoppning att EU och USA ska kunna arbeta tillsammans för att möta globala utmaningar – inte minst den auktoritära och nationalistiska politiken från Kina.

Som avslutning lyfte Ahnlid fram vikten av att EU stärker sin ekonomiska säkerhet i en tid präglad av krig i Europa, konflikter i Mellanöstern och osäkerhet globalt.

"Strategisk autonomi handlar inte om protektionism utan om motståndskraft. Det uppnås genom att ha flera pålitliga handelspartners och fungerande leveranskedjor.

Han betonade att bara med en stark ekonomi och ett fungerande handelssystem kan EU hantera den gröna omställningen, försvara sina värderingar och spela en aktiv roll i den digitala omställningen globalt.