STOCKHOLM (Direkt) Inflationsutfallen de tre senaste månaderna har varit gynnsamma, vilket har varit välkomna nyheter. Kärntjänstepriserna har rört sig nedåt medan varuprisinflationen har stigit något, och väntas stiga ytterligare något över sommaren.
Det sade Fedchefen Jerome Powell vid en presskonferens efter räntebeskedet tidigare på onsdagen.
Han konstaterade att det tar en viss tid innan tulleffekter visar sig i konsumentpriserna, vissa effekter har börjat synas men mer väntas kommande månader. Enligt Powell räknar flera företag med att skicka delar eller hela effekten av tullarna vidare till konsumenterna, och Fed kan inte anta att tulleffekterna blir en engångshändelse för inflationen.
Fedchefen påpekade att det är lämpligt att hålla penningpolitiken oförändrad medan centralbanken lär sig mer om effekterna. Han tillade att policyn är i ett bra läge.
Beträffande Fedledamöternas ränteprognoser sade Powell att ingen har något större övertygelse om räntebanan. Han argumenterade för att större fokus bör läggas på prognoserna för den närmaste framtiden, prognoserna på längre sikt är mer osäkra.
Fedchefen sade vidare att osäkerheten om tulleffekterna har minskat från den höga nivån i april, och det framgår av de något ändrade formuleringarna om riskerna i uttalandet i samband med räntebeskedet, bland annat slopades budskapet om att FOMC bedömer att riskerna för högre arbetslöshet och högre inflation har ökat.
Osäkerheten är dock fortsatt hög, men så länge arbetsmarknaden fortsätter utvecklas väl och inflationen rör sig nedåt är det lämpligt att hålla räntan oförändrad. Fed räknar med att lära sig mycket mer om hur tullarna påverkar ekonomin och inflationen över sommaren.
Fedchefen sade också att baserat på inkommande data så skulle räntan kunna vara närmare en neutral nivå, men nu räknar Fed med tydligt stigande inflation över de kommande månaderna, och det kan ta tid innan det blir klart hur stora tulleffekterna på inflationen kommer att bli.
Han tillade att det bästa Fed kan göra för allmänheten är att återställa prisstabiliteten, och räntan måste förbli hög för att föra inflationen hela vägen ner till 2 procent. Policyn är dock inte mycket restriktiv.
Powell klargjorde att Fed behöver känna förtroende för att inflationen är på väg ner. Utan tullarna skulle det förtroendet byggas upp nu, men det är svårt veta hur de ska reagera innan omfattningen av tulleffekterna är klarare.
Han beklagade vidare personalnedskärningarna vid myndigheter som sammanställer data.
"Jag tycker att vi bör ta ett steg tillbaka. Att ha verkligt bra data om ekonomin vid varje tillfälle är en stor tjänst för samhället", sade han.
Powell sade också att Fed bevakar utvecklingen i konflikten i Mellanöstern men han hade inte mycket att säga om den i nuläget. Han påpekade dock att med undantag av 1970-talet så tenderar inte kraftiga energiprisökningar ha några långsiktiga effekter. Powell noterade också att USA nu är betydligt mindre beroende av olja från Mellanöstern än de var för några decennier sedan.