STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Pentagon gör en direktinvestering på 400 miljoner dollar i amerikansk producent av sällsynta jordartsmetaller – MP Materials. Investeringen är ett ovanligt arrangemang och belyser Trump-administrationens beslutsamhet att bryta Kinas dominans av sällsynta jordartsmetaller samt stärka de inhemska leveranskedjorna, skriver Financial Times.
MP Materials meddelade på torsdagen att Pentagon nu blir företagets största aktieägare med en ägarandel på 15 procent. Investeringen omfattar även byggandet av en ny anläggning för produktion av 10.000 ton magneter per år, vilken förväntas börja förberedas för drift 2028.
"Detta initiativ markerar en avgörande åtgärd av Trump-administrationen för att påskynda det amerikanska oberoendet i leveranskedjan", sade James Litinsky från MP Materials.
Direkta investeringar från amerikanska regeringen i privata företag är sällsynta och sker oftast för att stödja teknikutveckling som anses kritisk för nationell säkerhet, eller i extrema fall för att rädda systemviktiga företag från konkurs.
MP Materials driver USA:s enda gruva för sällsynta jordartsmetaller vid Mountain Pass i Kalifornien. Företaget utvinner viktiga metaller såsom neodym och praseodym, som är centrala i tillverkningen av både vapensystem och elfordon.
Magneter tillverkade av sällsynta jordartsmetaller är nödvändiga komponenter i avancerade vapensystem som stridsflygplanet F-35 Lightning II, obemannade Predator-drönare och ubåtar i Virginia- och Columbia-klasserna. Ett enda F-35-plan kräver hela 900 pund sällsynta jordartsmetaller. Metallerna används också i Tomahawk-missiler samt styrsystem för bomber, som utvecklats gemensamt av USA:s flygvapen och flotta.
Washington betraktar sitt beroende av Kina gällande sällsynta jordartsmetaller som en nationell säkerhetsrisk. Kina som dominerar sektorn med 55 procent av den globala gruvkapaciteten och hela 85 procent av raffineringen införde i april exportrestriktioner på sju sällsynta jordartsmetaller och permanentmagneter.
Restriktionerna resulterade i stora störningar inom fordons-, försvars- och teknikindustrin samt en minskning av magnetexporten med 75 procent.
Pentagon kommer i det aktuella avtalet att köpa preferensaktier från MP Materials för 400 miljoner dollar, aktier som senare kan konverteras till stamaktier till ett pris av 30:03 dollar per aktie. Försvarsdepartementet har även möjlighet att köpa ytterligare aktier.