STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Kanada har beslutat att dra tillbaka den omstridda digitala serviceskatten som riktats mot stora amerikanska teknikföretag, i ett försök att reparera de ansträngda relationerna med USA. Beskedet kom bara timmar innan skatten skulle ha trätt i kraft den 30 juni och tolkas som ett försök att återuppta avbrutna handelssamtal.
Det rapporterar Financial Times.
Skatten skulle ha uppgått till tre procent på intäkter från globala teknikjättar som Meta, Netflix och Amazon. Den har mött stark kritik från både USA:s ledning och kanadensiska näringslivsintressen. Enligt Kanadas parlamentariska budgetkontor förväntades skatten generera 7,2 miljarder kanadensiska dollar, motsvarande cirka 5,3 miljarder amerikanska dollar, över en femårsperiod.
I ett uttalande kommenterade finansminister François-Philippe Champagne beslutet och sade att upphävandet av skatten på digitala tjänster möjliggör ett förnyat fokus på förhandlingarna om en ny ekonomisk och säkerhetspolitisk relation med USA. Det kommer att bidra till ökat samarbete, skapa nya jobb och bygga långsiktigt välstånd för alla kanadensare.
Premiärminister Mark Carney uttryckte sitt stöd för ett snabbt återupptagande av förhandlingarna, med siktet inställt på tidsfristen den 21 juli. Han hänvisade till det nyligen avslutade G7-toppmötet i Kananaskis, Alberta, som en vändpunkt i dialogen med USA.
Spänningarna mellan länderna har trappats upp den senaste tiden. USA:s president Donald Trump riktade skarp kritik mot skatten bara dagar före det kanadensiska beskedet och svarade med att frysa pågående handelssamtal. Trump kallade skatten för en "direkt attack" och hotade med ytterligare motåtgärder, ett utspel som ytterligare ökade trycket i det nordamerikanska handelssamarbetet.
Skatten har dock inte enbart varit en källa till konflikt med USA. Även inom Kanada har den väckt oro. Goldy Hyder, vd för Business Council of Canada, påpekade att organisationen länge varnat för riskerna med en ensidigt införd digital skatt, som enligt honom kan underminera den ekonomiska relationen med USA.
Bakom konflikten ligger ett bredare geopolitiskt sammanhang. Trump har under lång tid haft en konfrontativ inställning till Kanada, bland annat genom hot om tullar och annekteringar i strid med gällande frihandelsavtal.
Trots de ansträngda relationerna är det ekonomiska beroendet länderna emellan fortsatt stort. Den bilaterala handeln uppgår till cirka 1.300 miljarder kanadensiska dollar årligen, där huvuddelen av Kanadas export går till USA. För att minska detta beroende har Carney lanserat en rad ekonomiska reformer, bland annat genom att riva interna handelshinder inom Kanada.
Avskaffandet av den digitala skatten ses nu som ett avgörande steg för att återupprätta förtroendet mellan Kanada och USA och bana väg för nya handelsavtal innan tidsfristen den 21 juli.